energia geotermica
L’energia geotermica: una risorsa da non sottovalutare
12 Ottobre
La produzione di energia geotermica ha diversi vantaggi in più rispetto alle energie rinnovabili più note, come l’energia eolica e solare, ma riceve molta meno attenzione.
Parte del mancato riconoscimento dell’importanza dell’energia geotermica, deriva da una confusione sulle tecnologie esistenti. Infatti, c’è una notevole differenza tra la tecnologia chiamata Geoexchange e gli impianti geotermici tradizionali a pompa di calore.
Geoexchange, per riscaldare e raffreddare un edificio, necessita di una temperatura costante del suolo ed una profondità di massimo un centinaio di metri sotto terra. Secondo l'Environmental Protection Agency (EPA), Geoexchange è il modo più efficiente di riscaldamento e raffreddamento degli edifici, ed è una tecnologia molto interessante dal punto di vista dell'efficienza energetica e delle opportunità di investimento ed ha poco in comune con gli impianti tradizionali geotermici.
Infatti, gli impianti geotermici, per generare energia elettrica, richiedono temperatura molto più alte da pozzi o sorgenti di acqua calda situati a profondità molto più elevate. A differenza di Geoexchange, l'attuale tecnologia richiede una risorsa geotermica esistente, dove forze naturali geologiche hanno portato una certa quantità di liquidi caldi da formazioni permeabili relativamente vicino alla crosta terrestre. Attualmente la Enhanced Geothermal Systems [EGS], sta facendo un grande sforzo nella ricerca di moderne tecnologie di perforazione, per ricreare le condizioni naturali che rendono possibile la produzione di energia geotermica, ma la tecnologia EGS ha bisogno di più sviluppo per diventare commercialmente competitiva.
L’energia geotermica essendo una buona risorsa per produrre energia elettrica, dovrebbe essere venduta per pochi centesimi al kWh, ad esempio l’energia prodotta da The Geysers, nel Nord della California, che è una delle migliori centrali geotermiche al mondo, viene venduta dai 3 ai 3,5 centesimi per kWh, anche se molte risorse energetiche di qualità inferiore vengono vendute dai 6 ai 12 centesimi, a seconda di chi le richiede. In ogni caso questi prezzi sono paragonabili a quelli dell’energia ottenuta da gas naturale e o dal vento e sono molto più economici del solare o del fotovoltaico. A differenza del gas naturale, i costi operativi di gestione degli impianti geotermici sono molto bassi e producono emissioni minime, mentre paragonata all’eolico, l’energia geotermica è disponibile in tutte le condizioni atmosferiche e i suoi impianti funzionano per oltre il 95% del tempo, ciò li rende più affidabili anche rispetto alle centrali a carbone, che di solito funzionano solo per il 80-90% del tempo.
L’energia geotermica richiede una superficie di soli 7,5 kmq per TW * h / anno, meno del carbone (9,7 kmq per ora TW * / anno), del gas naturale (18,6 kmq TW / ora * / anno) e di tutte le altre tecnologie che sfruttano fonti di energia rinnovabili. Questo piccolo ingombro e la mancanza di emissioni, permettono di posizionare le centrali geotermiche anche all'interno della città senza creare disturbo ai cittadini, però ovviamente deve esserci disponibile una risorsa geotermica.
A differenza del vento e del sole, le risorse geotermiche sono rare quanto utili, dal momento che sono presenti solo in aree con attività tettonica e vulcanica. Questa rarità è uno dei fattori che ne ostacola la diffusione e le rende meno ricercate tra gli investitori interessati ad energie rinnovabili, ma significa anche che i diritti per sviluppare queste risorse sono importanti, come ad esempio un buon deposito minerale è importante per una società mineraria .
Forse un aspetto ancora più importante è che la geotermia negli USA, gode del sostegno sia da repubblicani e che dei democratici, dimostrato con la recente proposta dell'Investment Act del 2010. Uno dei motivi che spinge a finanziare gli impianti geotermici è dato dalle sue dimensioni relativamente piccole e quindi incentivi governativi che pesano meno nel bilancio.
Fonte: Seeking alpha
Autore: Imprese Ambiente
