L'istituto è specializzato nella ricerca genetica, biofisica ed in modo particolare nella biotecnologia. L'istituto fu fondato nel 1962 da Adriano Buzzati-Traverso e al momento è composto da 50 scienzati e un'ampio personale tecnico. La fama dell'istituto si espande ai livelli europei, ricevendo dall'eropa numero fondi per la ricerca. La ricerca viene attuata anche in campi come la biocosmetica, biotecnologia, biochimica e medicina sperimentale.